Em termos de risco, "vulnerabilidade" implica na sua exposição a uma ameaça; o que não tem nada a ver com fraqueza. Pode haver uma ameaça, mas se você não estiver exposto – ou vulnerável – a ela, ela não será um risco para você, particularmente. O risco existe onde as ameaças e suas vulnerabilidades se sobrepõem. Embora a maioria das ameaças seja externa, os fatores que aumentam sua vulnerabilidade são geralmente internos. Algumas deles estarão relacionados ao seu trabalho: as questões sobre as quais você faz campanha ou as táticas que você usa, por exemplo. Você geralmente terá um certo grau de controle e escolha sobre esses fatores. Outros fatores podem estar relacionados à sua identidade pessoal, e incluem sua orientação sexual, identidade de gênero, idade, etnia ou nacionalidade, por exemplo. Embora você não possa controlar essas características, ainda é importante entender como elas podem aumentar ou diminuir sua vulnerabilidade em relação a ameaças contra você.